Por Dr. Maxine Thompson*
Quando publiquei meu primeiro romance, The Ebony Tree, nunca esquecerei como descobri depois que minha sobrinha então, de 23 anos, correu pela casa e gritou de tanto rir, depois de ler o livro. Agora, veja você, minha sobrinha sempre foi uma leitora ávida de romances brancos desde o início da adolescência, mas ler meu livro foi como pousar em Marte para ela. Ela teria perguntado à mãe: "Mamãe, a tia Maxine inventou isso? Vocês realmente 'jogaram branco'?" Minha cunhada disse a ela: "Não apenas jogamos branco, nós sonhamos em branco. Isso é tudo que já vimos nos livros ou na TV eram personagens brancos. Parecia que eles tinham toda a diversão. "
Normalmente, a maioria dos negros cresceu nos anos 50 com fotos na parede de Jesus branco, Papai Noel branco e até anjos brancos. Não havia nada na mídia ou nos livros que refletisse a beleza da escuridão. Desnecessário dizer que, se houvesse livros além da Bíblia em casa, não eram livros Negros. Enviou uma mensagem silenciosa de que Black era feio e branco era lindo. Essa foi uma experiência tão negativa quanto quando a leitura era proibida aos escravos.
Avanço rápido de quase meio século. Eu sei, por educação de meus filhos, que agora são todos adultos, que ter livros de negros em casa foi, e continua sendo, uma boa influência em sua auto-estima e confiança. Quando uma pessoa se vê refletida na literatura que lê, indiretamente ajuda a construir uma melhor autoimagem. Pois, na literatura, encontramos nossos modelos de comportamento, nossos arquétipos com os quais podemos aprender lições de vida. Mais especificamente, na literatura afro-americana, as histórias são relevantes para a experiência negra neste país. Essas experiências variam de pessoas vindas de diferentes classes socioeconômicas, de regiões urbanas a rurais, a diferentes profissões. Freqüentemente, levamos a história da pobreza à riqueza de Alger Horatio à sua reversão, a história da riqueza à pobreza.
"Escritores negros em ascensão", gritavam as manchetes. Eu acreditei neles. Afinal, vendo os diferentes gêneros de livros afro-americanos nas livrarias locais, predominantemente negras, quem não pensaria isso? As coisas não melhoraram para nós, escritores negros, desde o final dos anos 1980? No entanto, depois de participar da Book Expo of America (antiga American Book Association) realizada em Los Angeles, Califórnia, no final de abril de 1999, tive um rude despertar. Por ter visto todos os livros das livrarias predominantemente negras espalhadas por LA, eu fui levado a uma falsa sensação de complacência por nós, como escritores afro-americanos, estarmos sendo publicados na mesma taxa que os livros convencionais. Para dizer o mínimo, fiquei desiludido.
Sim, a Book Expo de 1999 foi uma grande revelação. A má notícia é esta: nossos problemas (como escritores afro-americanos) estão longe do fim. Quando comparei os livros representados pelas grandes editoras, vi que a porcentagem de livros negros é infinitesimalmente pequena em comparação com a de outras raças. Não quero ser um adivinho, mas sinto que o número de livros afro-americanos pode desaparecer como aconteceu após a Renascença do Harlem, após o final dos anos 40 e após a Revolução dos anos 60, se não assumirmos o controle de nossas próprias palavras escritas.
No entanto, a boa notícia é esta. O aumento que é testemunhado no número de livros afro-americanos pode ser atribuído, em geral, não apenas a mais editoras negras, editores negros, mas a livros autopublicados. Dado o advento da editoração eletrônica, da Internet e dos clubes de livros negros, muitos escritores estão assumindo o controle de nossos destinos e se fortalecendo publicando nossas próprias histórias.
Portanto, considere essas questões. De que outras maneiras ter mais livros negros ajudou? É mais fácil ser publicado pelo mainstream como um escritor negro, em um mercado editorial apertado? Por que a autopublicação é tão importante, especialmente para escritores negros, se você não pode ter seus livros publicados pelo mainstream? Para encorajar outros escritores a escrever suas histórias, aqui estão algumas das coisas boas que a literatura negra trouxe para este país.
1. Salvação. Parafraseando Toni Cade Bambara, a ficção arrebata você do precipício como uma pessoa negra na América.
2. Continuidade com seus ancestrais. Parafraseando Toni Morrison, "Se você não está escrevendo sobre a Vila de onde você veio, não está escrevendo sobre nada."
3. Um público leitor que deseja ver histórias que reflitam sua realidade.
4. Uma forma de restaurar a história que não podia ser escrita no passado.
5. Uma forma de levantar a próxima geração através da palavra impressa, além da nossa tradição oral, que se reflete no rap, no hip hop e na poesia.
6. Uma forma de promover a compreensão racial para outros grupos étnicos. Aprendo muito sobre outras partes da Diáspora quando leio livros de haitiano-americanos, ou quando leio literatura sino-americana, ou qualquer outra literatura cultural.
Recentemente, uma professora me disse em uma sessão de autógrafos, que um estudo foi feito em sua escola. Verificou-se que todas as menininhas negras disseram que sua imagem de beleza ainda era uma criança loira de olhos azuis. Imagine! Isso foi em dezembro de 1999! Isso me lembra a história trágica do livro de Toni Morrison, The Bluest Eyes, em que a açoitada criança negra, Pecola, enlouqueceu, tudo porque ela queria olhos azuis. O cenário deste livro foi por volta de 1940.
Meu ponto é este. Se continuarmos escrevendo nossas histórias, nós, como escritores afro-americanos, talvez nunca tenhamos paridade no mundo dos livros. Mas, ao mesmo tempo, não teremos outra geração de garotinhas negras brincando de branco, como minhas amigas e eu fizemos, com lenços e toalhas cobrindo nossos cabelos, o que achamos que não era bonito o suficiente. Ou talvez, não vamos ter meninas enlouquecendo como a Pecola fictícia fez.
*A Dra. Maxine Thompson é autora, agente literária, treinadora literária, ghostwriter e apresentadora de programas de rádio na Internet. Você pode enviar um e-mail para ela em maxtho@sbcglobal.net. Você pode se inscrever para receber um boletim informativo gratuito em http://www.maxinethompson.com
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Tradução para o português: Versos Rascunhos.
Fonte consultada: ArticlesFactory.com
